Pau Gasol: más que baloncesto

Nos encontramos en la preciosa ciudad de Barcelona un cálido 6 de julio del año 1980. En la maternidad de un hospital de la ciudad condal, el matrimonio formado por Agustí Gasol y Marisa Sáez da la bienvenida a su primer hijo, un niño al que deciden llamar Pau. Poco podían imaginar esos ilusionados e entusiasmadísimos padres primerizos que ese bebé que tenían entre sus brazos se convertiría, años más tarde, en el mejor jugador de baloncesto que ha dado España. Había nacido una estrella del deporte de la canasta. Y, más importante aún, una persona admirable.

(Foto: revistagq.com)

Han pasado treinta y cinco años desde entonces. Ese bebé es ahora una estrella de la NBA, donde sigue disfrutando del deporte que ama, y todo un referente en su país. Tiene millones de fans repartidos por todo el mundo, compañeros y amigos que le admiran y quieren seguir su ejemplo, un hermano menor con una carrera casi tan buena como la suya y otro aún más joven con un buen futuro por delante. 

Pau Gasol es más que un jugador de baloncesto. Phil Jackson, ex entrenador del actual 16 de los Bulls, con muchos años de exitosa carrera dirigiendo a equipos NBA a sus espaldas, escribió una vez: "Desde muy jóvenes la mayoría de los jugadores centran sus esfuerzos en una sola cosa: baloncesto. Son unidimensionales. Pau no. Pau es un hombre del Renacimiento". 

Estas palabras, extraídas de uno de los tres prólogos que inauguran "VIDA", la historia en imágenes de Gasol (Juan Carlos Navarro y Kobe Bryant escribieron los otros dos), ilustran a la perfección la personalidad del hombre que nos ocupa. Si habéis tenido la oportunidad de adquirir y leer el libro (cosa que recomiendo encarecidamente), descubriréis al verdadero Pau, un hombre sencillo y discreto que se ha labrado una carrera llena de éxitos gracias a la humildad, el sacrificio, la tenacidad y la determinación. 

(foto: unicef.es)

Este ala pívot de 2'15m posee, además, un corazón enorme. Solidario con quien más lo necesita, no es extraño encontrarle visitando uno de los hospitales infantiles con los que colabora o marchándose a algún país del Tercer Mundo con Unicef. Además, creó junto a su hermano Marc la Fundación Gasol, una entidad cuyo objetivo es proporcionar herramientas a los niños para que lleven una vida más saludable. Poseedor de una inteligencia sobresaliente tanto dentro como fuera de la pista, ha sabido usar la fama, un arma de doble filo, para dar a conocer sus proyectos solidarios y, así, llegar a más gente. 

No voy a enumerar el palmarés entero de Pau, ni voy a mencionar todos los logros y premios que ha recibido, pero sí me gustaría hablar de dos de los últimos galardones que le han otorgado porque creo que dicen mucho de quién es Pau Gasol, la persona: el Magic Johnson Award 2014/2015 y el NBPA Global Impact Player 2015. 

El primero es un premio otorgado por la PBWA (Asociación Profesional de Escritores de Baloncesto) por aunar la calidad deportiva con un correcto trato con los medios. Aunque no seamos deportistas de élite, sabemos que la relación de las grandes estrellas del deporte con los medios de comunicación no es fácil. Es importante que el deportista sepa separar su vida privada de la profesional y, aunque en algunos casos es difícil, los periodistas deben respetar la intimidad del jugador. Si los medios respetan al jugador, el jugador respetará a los medios, eso está claro. En el caso de Pau, no se recuerda ningún encontronazo grave con la prensa, aunque sí que es cierto que a medida que ha ido madurando ha aprendido a ser más comedido en sus declaraciones. Siempre correcto y educado a la hora de atender a los medios, no hay más que oírle hablar para comprender que estamos ante una persona culta e inteligente, que sabe cuál es su lugar. Un ejemplo para todos.

(foto: gigantes.com)

Por otra parte, el NBPA Global Impact Player lo otorgan los propios jugadores NBA para reconocer al jugador y compañero que ha tenido más impacto global de toda la liga. Este año el premio ha recaído en Pau, una muestra de que el resto de jugadores NBA le respetan y son conscientes de la persona que es, de sus valores más allá del deporte. Y eso, en una liga con tantísimas estrellas, es un reconocimiento muy grande.


En estos momentos, muchos niños y niñas empiezan su andadura en el mundo del baloncesto, soñando con ser Pau Gasol, fijándose en él y aprendiendo de uno de los deportistas más influyentes del deporte español (no es de extrañar que uno de sus grandes amigos sea otro ejemplo de excelencia, Rafa Nadal). Como el mismo Pau dice en "VIDA", lo que realmente le importa, más allá de títulos y premios, es dejar un buen recuerdo cuando se retire, ser un ejemplo positivo para todos esos niños y niñas. Porque él también lo fue una vez, hace ya mucho tiempo.

No sabemos cuántos años nos quedan de disfrutar de su baloncesto ni qué planes tiene para el futuro, pero Pau Gasol pasará a la historia por su talento y por su humanidad. Y es que, en la vida de un deportista, tan corta a veces, lo importante no es sólo cómo eres en la pista, sino quién eres fuera de ella.

@Jenni231991